इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के फाइनल मुकाबले में पंजाब किंग्स ने शनिवार को लखनऊ सुपरजायंट्स को दो विकेट से हरा दिया। उन्हें चोट के कारण खेल में अपने कप्तान शिखर धवन की कमी खली और इसने हरप्रीत सिंह भाटिया को अंतिम एकादश में शामिल करने का मार्ग प्रशस्त किया। पीबीकेएस इलेवन में जगह बनाने से पहले बहुत से लोग क्रिकेटर के बारे में नहीं जानते थे। दिलचस्प बात यह है कि हरप्रीत के लिए यह आईपीएल डेब्यू नहीं था। शायद, वह 10 साल और 332 दिनों के बड़े अंतराल के बाद 19 मई, 2012 के बाद पहली बार कैश-रिच लीग में खेल रहे थे।
यह आईपीएल के इतिहास में दो प्रदर्शनों के बीच सबसे लंबे अंतराल का रिकॉर्ड भी बन गया। 2012 में अपने आखिरी आईपीएल खेल पर वापस आते हुए, वह एक नवोदित क्रिकेटर थे, जो तब भारत के लिए खेलने की उम्मीद के साथ थे और अब उन्हें फ्रेंचाइजी पुणे वारियर्स द्वारा चुना गया था। हरप्रीत ने सीजन का अपना एकमात्र मैच कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ खेला और सुनील नरेन के आउट होने से पहले छह रन बनाए।
हरप्रीत सिंह भाटिया से जुड़ा एक और दिलचस्प किस्सा है जिनके आईपीएल के सपने गलत पहचान के एक मामले के बाद टूट गए। फिर, भारत U19 क्रिकेटर, हरमीत सिंह नाम के एक खिलाड़ी ने कार चलाते समय नियमों को तोड़ने के लिए खुद को कानून की मुसीबत में पाया, जिसके कारण उसे गिरफ्तार किया गया। हालांकि, न्यूज ब्रेक करते हुए एएनआई ने गलती से ट्वीट कर दिया कि हरमीत सिंह की जगह ‘हरप्रीत सिंह’ को गिरफ्तार कर लिया गया है। ट्वीट में लिखा था, “अंडर 19 क्रिकेटर हरप्रीत सिंह को बीती रात अंधेरी रेलवे स्टेशन के प्लेटफॉर्म पर सीधे कार चलाने के आरोप में हिरासत में लिया गया।”
यह त्रुटि हरप्रीत के लिए विनाशकारी साबित हुई क्योंकि वे नीलामी से पहले के दिन थे और उसे खरीदने की इच्छा के बावजूद, उसकी गिरफ्तारी की खबर वायरल होने के बाद एक फ्रेंचाइजी नीलामी में उसके लिए नहीं गई। “हम उसे खरीदना चाहते थे, लेकिन जैसे ही हरप्रीत की गिरफ्तारी की खबर आई, हमने ऐसा नहीं करने का फैसला किया क्योंकि इससे फ्रेंचाइजी की छवि खराब होगी। लेकिन बाद में जब नीलामी खत्म हुई, तो हमें पता चला कि यह हरमीत था, हरप्रीत नहीं।” एक फ्रेंचाइजी अधिकारी ने बताया।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि एएनआई ने बाद में स्पष्टीकरण जारी किया लेकिन हरप्रीत सिंह का आईपीएल खेलने का मौका चला गया था। हरप्रीत ने तब कहा था, “मेरा नाम तो खराब हो गया ना। कोई इसे कैसे साफ कर सकता है? मुझे अब आईपीएल की परवाह नहीं है, यह चला गया है। लेकिन अगर आप गूगल पर मेरे नाम को सर्च करते हैं, तो सबसे पहली बात यह है कि बात आती है कि मुझे गिरफ्तार कर लिया गया है।”
फिर भी, 31 वर्षीय को आईपीएल में इसे बड़ा बनाने का एक और मौका मिला है और 22 गेंदों में तीन चौकों की मदद से 22 रन बनाए हैं। वह छत्तीसगढ़ के लिए घरेलू क्रिकेट खेलते हैं और टीम के कप्तान हैं। हरप्रीत ने अपने करियर में अब तक 75 प्रथम श्रेणी, 84 लिस्ट ए और 78 टी20 मैच खेले हैं। उन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए 2010 में आईपीएल की शुरुआत करने के बाद शनिवार को अपना पांचवां आईपीएल खेल खेला। पंजाब किंग्स ने आईपीएल 2023 की नीलामी में 40 लाख रुपये में अपनी सेवाएं हासिल कीं।
