ખેતીમાં દિવસેને દિવસે નવા પરિવર્તનો આવી રહ્યા છે. વધુ સારા ઉત્પાદન માટે આધુનિક તકનીકોનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. તેનાથી ખેતીનો ખર્ચ ઓછો થાય છે અને નફો વધે છે. આ તકનીકોને કારણે હવે ખેતી જમીન પર નિર્ભર નથી રહી, પરંતુ હવા અને પાણીમાં પાકનું ખૂબ સારું ઉત્પાદન લઈ શકાય છે. હાઇડ્રોપોનિક ખેતી આનું વધુ સારું ઉદાહરણ છે, જેના હેઠળ ફળો, ફૂલો, શાકભાજીની ખેતી માટી વિના પાણીમાં થાય છે.
આવી જ એક તકનીક એરોપોનિક ફાર્મિંગ છે, જે હવામાં બટાકાનું 12 ટકા વધુ ઉત્પાદન લઈ શકે છે. ભારતમાં, કરનાલમાં સ્થિત પોટેટો ટેક્નોલોજી એન્ડ હોર્ટિકલ્ચરની સંસ્થાએ આ ટેક્નોલોજીનો ઘણો પ્રચાર કર્યો છે. આ ટેકનીકમાં નર્સરીમાં બટાકાના છોડ તૈયાર કરવામાં આવે છે, જેને એરોપોનિક યુનિટમાં ટ્રાન્સપ્લાન્ટ કરવામાં આવે છે. તે જમીનની સપાટી પરથી બનાવવામાં આવે છે, જેમાં પાણી અને પોષક તત્વોની મદદથી બટાકાનું ઉત્પાદન કરવામાં આવે છે.
બટાકાના છોડની સુધારેલી જાતો નર્સરીમાં તૈયાર કરવામાં આવે છે અને તેને બાગકામના એકમમાં લઈ જવામાં આવે છે. આ પછી, છોડના મૂળને બાવસ્ટીનમાં બોળીને સારવાર કરવામાં આવે છે, જેથી ફૂગનું જોખમ રહેતું નથી. આ પછી, એલિવેટેડ બેડ બનાવીને બટાકાના છોડનું વાવેતર કરવામાં આવે છે. જ્યારે છોડ 10 થી 15 દિવસના થઈ જાય છે ત્યારે એરોપોનિક યુનિટમાં છોડ રોપવાથી ઓછા સમયમાં બટાકાનું વધુ ઉત્પાદન મળે છે. આ ટેકનિક વિદેશોમાં ખૂબ જ પ્રખ્યાત છે, પરંતુ ભારતમાં એરોપોનિક ખેતીનો શ્રેય બટાટા ટેકનોલોજી સંસ્થા, શામગઢને જાય છે. આ સંસ્થાએ ઇન્ટરનેશનલ પોટેટો સેન્ટર સાથે જોડાણ કર્યું છે. આ સંસ્થાએ ભારતમાં એરોપોનિક ખેતીને મંજૂરી આપી છે.
અત્યાર સુધી ખેડૂતો બટાકાની ખેતી માટે ગ્રીનહાઉસમાં બિયારણનું ઉત્પાદન કરતા હતા, જેમાં ઘણો સમય લાગતો હતો. સાથે જ પ્રોડક્શનમાં પણ ખાસ કંઈ મળતું નથી. સામાન્ય જાતના બીજ વડે ખેતી કરવાથી માત્ર 5 બટાટા જ મેળવી શકાય છે. ઘણા ખેડૂતો બટાકાના બિયારણનું ઉત્પાદન કોકપીટમાં લે છે, જેના કારણે ઉત્પાદન બમણું થાય છે, પરંતુ એરોપોનિક ખેતી માટે વધુ પ્રયત્નો કર્યા વિના, બટાટાનું બમ્પર ઉત્પાદન પ્રાપ્ત થઈ રહ્યું છે. આ ટેક્નિક વડે એક છોડ 20 થી 40 નંબરના બટાકા આપે છે. હવે જો આ નાના બટાકાને બીજ સ્વરૂપે ખેતરમાં વાવવામાં આવે તો ઉત્પાદનમાં 3 થી 4 ગણો વધારો થશે.આ ટેકનિકથી બટાકાના ઉત્પાદન માટે ઘણી સાવચેતી રાખવી પડે છે.
નામ સૂચવે છે તેમ, એરોપોનિક ખેતી એટલે હવામાં ખેતી. આ તકનીકમાં, છોડને એરોપોનિક સ્ટ્રક્ચરમાં રોપવામાં આવે છે જે હાઇડ્રોપોનિક જેવા દેખાય છે. આ માળખું જમીનની સપાટીથી ખૂબ જ ઊંચું છે, જેના કારણે બટાકાના છોડના મૂળ હવામાં લટકી જાય છે. તે આ મૂળ દ્વારા છે કે પોષક તત્વો છોડને પહોંચાડવામાં આવે છે. આમાં કોઈ ધરતીનું કામ નથી. આ રીતે, જમીનની ખામીઓ અને રોગો પણ પાક પર પ્રભુત્વ ધરાવતા નથી. આ ટેકનીક માત્ર ખેડૂતો માટે જ નહીં, પરંતુ ઘરની બાગકામ માટે પણ શ્રેષ્ઠ છે. નિષ્ણાતોના મતે, આજે એરોપોનિક ખેતી પરંપરાગત પદ્ધતિઓ કરતાં વધુ સારા પરિણામો આપી રહી છે. પોટેટો રિસર્ચ સેન્ટરના એરોપોનિક યુનિટમાં 20 હજાર રોપા વાવી શકાય છે, જે 8 થી 10 લાખ મિની કંદ અથવા બીજનું ઉત્પાદન આપે છે.
એરોપોનિક ખેતી માત્ર બટાકાની ખેતી પુરતી મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે પાંદડાવાળા શાકભાજી, સ્ટ્રોબેરી, કાકડી, ટામેટાં અને વનસ્પતિઓનું ઉત્પાદન પણ લઈ શકે છે. આવી અનેક તકનીકો વિશે ખેડૂતોને માહિતી ઉપલબ્ધ કરાવવા માટે જાગૃતિ કાર્યક્રમો અને ખેડૂતોના સેમિનારનું સતત આયોજન કરવામાં આવે છે. અત્યાર સુધી ઘણા ખેડૂતો બટાટા સંશોધન કેન્દ્રની મદદથી એરોપોનિક ખેતી કરી રહ્યા છે. આ ટેક્નોલોજી વડે પાકમાંથી ઓછા ખર્ચે અને ઓછા ખર્ચમાં સારું ઉત્પાદન મેળવી શકાય છે. આ ટેક્નોલોજી ઓછી જમીન ધરાવતા નાના-સીમાંત ખેડૂતો માટે વરદાન સાબિત થઈ શકે છે.
