भारत के सलामी बल्लेबाज केएल राहुल को कप्तान रोहित शर्मा का समर्थन मिल सकता है, जिन्होंने आलोचकों को उनकी क्षमता की याद दिलाई, लेकिन बीसीसीआई की चयन समिति ने रविवार को बल्लेबाज के खराब फॉर्म का जवाब देते हुए उन्हें उप-कप्तानी के पद से हटा दिया। इस मामले की कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला के अंतिम दो टेस्ट मैचों के लिए टीम की घोषणा से प्रतिक्रिया ध्यान देने योग्य थी। पूर्व भारतीय क्रिकेटर हरभजन सिंह ने राहुल को उप-कप्तानी के पद से हटाने पर कड़ी प्रतिक्रिया दी, उन्होंने स्वीकार किया कि यह सलामी बल्लेबाज को ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ तीसरे मैच से बाहर किए जाने का संकेत देता है।
बीसीसीआई ने इस मामले पर कोई बयान जारी नहीं किया और न ही रविवार शाम टीम की घोषणा विज्ञप्ति में इसका उल्लेख किया गया। लेकिन ‘वीसी’ टैग, जो पहले दो टेस्ट के लिए भारतीय टीम की सूची में राहुल के नाम के साथ मौजूद था, अनुपस्थित था। बीसीसीआई ने हालांकि राहुल के लिए किसी प्रतिस्थापन का उल्लेख नहीं किया।
राहुल की बल्लेबाजी की बढ़ती आलोचना के बीच बीसीसीआई की प्रतिक्रिया आई। अब तक की श्रृंखला में, उन्होंने पिछली 10 पारियों में सिर्फ एक अर्धशतकीय पारी के साथ केवल 38 रन और 17 की औसत से रन बनाए हैं।
तीसरे टेस्ट में भारत को राहुल के साथ आगे बढ़ना चाहिए या नहीं, इस सवाल पर प्रतिक्रिया देते हुए, हरभजन ने स्वीकार किया कि राहुल को रोहित के VC के रूप में उनकी भूमिका से हटा दिया गया है, संभावना है कि इन-फॉर्म शुभमन गिल इंडिया इलेवन में जगह पाएंगे।
उन्होंने कहा, ‘हां, क्योंकि वह अब उप-कप्तान हैं। टीम की अभी घोषणा की गई थी और मुझे लगता है कि उन्हें उप-कप्तान नहीं बनाए जाने का कारण यह है कि शुभमन गिल को केएल राहुल के ऊपर अगले मैच के लिए चुना जाएगा। गिल पिछले कुछ समय से वनडे और टी20 में शानदार फॉर्म में हैं। वह सुपर हीरो बन गए और मुझे लगता है कि उन्हें मौका जरूर मिलेगा। साथ ही राहुल के लिए आज उनका आउट होना साफ दर्शाता है कि वह बुरे दौर से गुजर रहे हैं। उसके पास काफी क्वॉलिटी है और वह बड़ा प्लेयर है लेकिन उसके नंबर और बेहतर हो सकते थे।’
हरभजन को लगता है कि राहुल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से समय निकालकर अपनी लय हासिल करने के लिए घरेलू मैचों पर ध्यान देना चाहिए। उन्होंने कहा, “मैं उन्हें विश्व क्रिकेट में शीर्ष बल्लेबाजों में से एक मानता हूं। मुझे लगता है कि केएल राहुल के लिए अच्छा होगा कि वह समय निकालें और कुछ घरेलू क्रिकेट खेलें, कोशिश करें और रन बनाएं और अपना आत्मविश्वास वापस पाएं। फिर उसे वापस लाओ, वह एक गुणवत्ता वाला खिलाड़ी है, इसमें कोई संदेह नहीं है।”
